SECUNDUS.
Trois auteurs principaux font mention de Secundus, Philostrate, dans ses Vies des sophistes, Suidas et Vincent de Beauvais. Le premier dit que ce philosophe était fils d'un forgeron; qu'il disputait avec le sophiste Hérode, son disciple; qu'il mourut vieux, et fut enterré près d'Éleusis, sur le chemin de Mégare; le second de ces auteurs a ridiculement confondu Secundus avec Pline l'Ancien, qui se nommait aussi Secundus. Du reste, on sait peu de chose du personnage en question, qui méritait mieux la qualification de sophiste que celle de sage, à en juger par les dix-neuf réponses qu'il fit à dix-neuf demandes à lui adressées, selon quelques uns, par l'empereur Adrien, et que voici:
Qu'est-ce que le monde? l'Océan? Dieu? le jour? le soleil? la lune? l'homme? la femme? la richesse? la pauvreté? l'amitié? la vieillesse? le sommeil? la beauté? la terre? l'agriculture? la navigation? la mort?
Au lieu de sortir d'affaire avec le dictum: à sotte demande, point de réponse, le sophiste s'évertue à définir les choses par une suite d'aphorismes qui n'éclaircissent rien. On doit lui en vouloir, surtout, pour avoir défini la femme un mal nécessaire; la mère, l'épouse, la fille, un mal nécessaire! Il y a là de quoi faire balayer nos maisons avec les robes de tous les sophistes du monde; et, comme si cela était trop peu, Secundus ajoute: «C'est le naufrage de l'homme, la tempête du logis, l'empêchement du repos, l'esclavage de la vie, le dommage quotidien, le combat volontaire, la guerre somptueuse, la bête fauve en cohabitation, l'écueil paré, l'animal malicieux.» Quelle pitié!
Disons, pour terminer cette analyse, que Démophile a été publié sur un manuscrit du Vatican; Démocrate, sur un autre, de la bibliothèque Barberini; et Secundus, sur un troisième, de la bibliothèque du roi, à Paris.
[11] Gr. lat. Amstæledami, apud Henricum Westenium, in-8, in quo continentur:
| 1o. Palæphati de incredibilibus historiis. 2o. Heracliti de incredibilibus. 3o. Anonymi de incredibilibus. 4o. Eratosthenis cyrenæi catasterismi. 5o. Phurnuti de naturâ deorum commentarius. 6o. Salustii philosophi de diis et mundo. 7o. Homeri poetæ vita. 8o. Heraclidis pontici allegoriæ Homeri. | 9o. Ocellus Lucanus de universi naturâ. 10o. Timæus Locri de animâ mundi. 11o. Theophrasti notationes morum. 12o. Demophili similitudines ex Pythagoreis. 13o. Democratis aureæ sententiæ. 14o. Secundi sophistæ sententiæ. 15o. Sexti Pythagorei sententiæ. 16o. Ex quorumdam Pythagoreorum libris fragmenta. |
[12] Berlin, 1748, in-8.