— On ne mange vraiment bien qu'en province, dit Jacques.
— Oh! n'est-ce pas, Monsieur! s'écria l'adolescent, heureux de cette parole.
— Mais on y mange trop. »
Et Claude Lesueur s'attrista.
« J'aime aussi, dit Jeanne de Luce, me trouver dans un milieu comme celui-ci, où je me sens chez moi. A ces tables, autour de nous, il y a certainement douze personnes que je connais.
— Et leurs regards sont douze hommages.
— Damien, vous êtes charmant!
— La vérité a son charme, blonde enfant! »
Le caquetage continua. Il fut question de courses, de modes et d'un procès scandaleux, puis, mais sans insister, des livres du jour, de théâtre, enfin.
Brigneux discourait légèrement, sur un ton d'indifférence amusée, Boule et Jeanne de Luce avec passion ; l'adolescent d'Arras perdait pied, de temps à autre, et Damien le relevait par une parole secourable. Depuis un moment, Jacques semblait nerveux ; sa drôlerie prenait un air quelque peu cabotin qui, d'ailleurs, ravissait les deux jeunes femmes. Il se dépensait beaucoup.