—Je ne vois pas, dit-il, votre aimable compagnon, mon cher frère?
—Pontis est sorti, mon cher frère, répliqua Espérance.
—Ah! sorti … je le regrette. Il y a ici pour faire les commissions de nos hôtes des servants et des valets. On eût épargné un dérangement à monsieur votre ami.
Espérance se tut. Il ne savait pas mentir.
—D'autant mieux, ajouta frère Robert, que M. de Pontis a dû monter à cheval. Car, en faisant ma ronde aux écuries, c'est le jour de provision, je n'ai plus vu son cheval au râtelier.
Frère Robert attachait en parlant ainsi un regard pénétrant sur
Espérance, toujours muet.
—Il paraîtrait qu'il va loin, dit le moine.
—Assez loin, cher frère.
Le moine s'assit sur la fenêtre, à l'endroit où la veille Gabrielle avait serré la main d'Espérance.
—M. de Crillon, ajouta frère Robert, lui avait bien recommandé de ne vous pas quitter. N'est-ce pas un tort que la désobéissance aux ordres de M. de Crillon?