—Eh! sire, il vous en prêtera si vous voulez, dit Crillon.
—Peste! je n'ai garde de refuser, répliqua le roi. Mais que veut-il 2
—Rien, sire, que l'honneur de vos bonnes grâces.
—C'est trop peu, dit Henri, un peu gêné de n'avoir rien à offrir.
Espérance sentit cette nuance avec son exquise délicatesse.
—Sire, dit-il, je suis grand chasseur, et n'ai pas présentement de terres.
—Vous aimeriez à chasser sur les miennes? dit Henri.
—De temps en temps, sire, avec l'agrément de Votre Majesté.
—C'est accordé, répliqua le roi, sans voir que derrière la tapisserie, un divin profil, visible pour Espérance tout seul, venait d'apporter au jeune homme le sourire promis à défaut de la parole.
Le sourire était malicieux à faire le désespoir d'un lutin. Car Gabrielle avait entendu cette autorisation donnée à Espérance de chasser sur les terres du roi. Craignant de rire au point d'être découverte, et de rougir si elle était aperçue, Gabrielle aima mieux disparaître, et la vision échappa aux regards avides d'Espérance.