Espérance arrivait, cherchant son Italienne. Il la vit au bras de Zamet, dont la rusée s'était emparé.
—Eh quoi! s'écria-t-il avec enjouement, le seigneur Zamet a donc pris au vol sa colombe florentine?
—Les colombes florentines, seigneur Speranza, interrompit Leonora en quittant le bras de Zamet pour prendre celui d'Espérance, sont blanches, avec des yeux roses. Moi je suis noire, avec un oeil plus noir encore. Je ne suis qu'un petit corbeau.
—Cette petite fille, dit Zamet, a voulu venir ici à toute force. Elle y est, vous êtes le maître de la maison, je vous laisse.
Espérance riant:
—Elle est en sûreté avec moi, dit-il.
Leonora le regarda singulièrement comme pour lui reprocher cette parole, dont une autre se fût rassurée.
Zamet fit la révérence et partit.
—Me voici à vos ordres, petit corbeau, dit Espérance, mais une question d'abord.
—Voyons.