—D'accord, mais je suis résolu; j'aime la duchesse et ne trouverai jamais, fût-ce sur le premier trône de l'Europe, une femme qui mérite mieux mon amour par sa douceur, son incomparable beauté, son désintéressement et les bons offices que j'en ai eus. Écouter ce qu'on me dirait contre elle serait un manque de foi car elle est inattaquable. Cependant, le monde trouverait encore moyen de l'accuser si je voulais laisser dire.
—Assurément, sire.
—Eh! que ne dirait-on pas aussi d'une princesse! Mais, encore un coup, brisons là-dessus: croyez, Rosny, que votre zèle se produira plus gracieusement à moi par le silence que par la discussion.
—Il y a certains faits qui se montreront moins souples aux volontés de
Votre Majesté.
—Lesquels, dit Henri en dressant l'oreille.
—Votre Majesté n'oublie pas sans doute qu'il y a de par le monde une reine
Marguerite.
—Ma femme, pardieu non, je ne l'oublie pas; j'ai trop de raisons pour m'en souvenir.
—Son consentement au divorce est indispensable, sire.
—Eh bien?
—La reine Marguerite refuse de donner ce consentement pour un mariage qui….