—Que demande M. la Ramée?
—Il vous aime passionnément….
—Ce n'est pas cela que vous vous êtes chargé de venir me dire, je suppose.
—Ne m'interrompez point, je vous prie. Il vous aime, dis-je, au point de ne pouvoir vivre sans vous, et il désire que vous vous engagiez à lui formellement.
Henriette regarda Espérance avec une surprise qui n'était pas jouée.
—Quel engagement puis-je prendre, dit-elle, avec un malheureux dont les instants sont comptés? Vivre sans moi, ce n'est pas la question, hélas! puisqu'il va mourir.
—Admettez qu'il vive, dit tranquillement Espérance.
Elle fit un bond.
—Qui donc le sauverait?… s'écria-t-elle avec une expression d'épouvante qui la fit paraître hideuse à Espérance.
—Moi, mademoiselle.