Il était vrai que le dessein d'Hugues avait surpris ses parents. M. et Mme Droy avaient espéré, malgré tout, que Hugues finirait par se réconcilier avec Stéphanie; le jeune homme avait strictement gardé le secret de l'entrevue au cours de laquelle Aube lui avait confié qu'elle se croyait aimée de lui.
— Mon père a compris comme moi que mon ambition pouvait vous paraître excessive.
— Vous avez supposé que je ne l'approuverais pas?
Hugues eut un geste évasif.
— Maintenez-vous toutefois votre demande?
— Oui, si vous le permettez.
— Je puis donc vous répondre que cette demande est favorablement accueillie.
Hugues se tut dans la surprise d'une adhésion qu'il ne pouvait guère espérer si vite…
— Notre décision étant prise dans ce sens, poursuivit le Comte, il serait bien inutile de revenir sur les motifs qui l'ont provoquée ou sur ceux qui auraient peut-être pu l'empêcher. Vous avez notre consentement.
Hugues dit avec émotion: