— Quel méchant je suis!… Venez ça, ma petite Auberte. C'est ce mauvais garçon qui est cause de tout. Non, je n'en dirai point de mal; mais vous ne devriez pas être si sensible à son égard, maintenant que vous avez quelqu'un d'autre à aimer; on dirait que votre tendre coeur s'est encore élargi.
Elle répondit, baissant les yeux pour mieux regarder en elle-même:
— C'est vrai, j'aime tout le monde davantage.
Elle reprit, pesant ses mots:
— Laurent est mon frère, mon bon frère, je ne peux pas être heureuse s'il ne l'est pas.
— Mais, ma chère enfant, ce qu'il demande est insensé… je veux dire qu'il me faut le temps de m'habituer à son extravagance… à son idée, c'est-à-dire. En tant que folie, ne faisons que les plus indispensables, et je juge que pour l'instant une suffit. Oh! ce n'est nullement à votre mariage que je pense, Aube. J'approuve votre mariage, oui, je l'approuve.
— Et celui de Laurent aussi?
— Oui, avec Stéphanie.
— Ce n'est pas Stéphanie qu'il veut épouser, j'ai fini par y voir clair.
— Quelle personne judicieuse…