— Ils veulent me faire monter là-dessus.
— Vraiment! fit Hugues avec un sourire affectueux. Comme si c'était fait pour vous!
— Ils m'ont dit, poursuivit Aube toute hors d'elle, des choses dures, que je n'étais encore bonne à rien, que j'aurais des soldats dans ma maison, qu'il me faudrait causer, manger, flirter avec tout le monde, oui, flirter! ou que je vous rendrais éternellement malheureux…
Son émoi était si peu en rapport avec l'incident qu'il fallait à Hugues, — du moins ses cadets le pensèrent, — toute la partialité d'une tendresse aveugle pour ne pas perdre patience.
Hugues était bien loin de s'impatienter, il avait passé le bras d'Aube sous le sien et disait:
— Je ne veux pas qu'on tourmente ma petite princesse. Il lui suffit bien d'être elle-même.
Et il regardait Aube avec une bonté indicible, un peu compatissante.
— Ah! vous voulez dire que je ne pourrai jamais être que moi, avec mes faiblesses et mes défauts?
— Non, non. Et pensez-vous que je me permettrai ce qui vous serait une cause de chagrin ou d'ennui?
— Vous garderez l'ennui ou le chagrin pour vous seul… c'est bien ce qu'ils prétendent.