— Il ne le faut pas; cet isolement où je vis lui serait malsain: une âme d'enfant est chose trop délicate et précieuse pour qu'on l'expose à si rude discipline. J'habitue Zoé à la perspective de notre séparation, et elle ira bientôt vous demander asile. Elle vous est reconnaissante…
— Oui, mademoiselle Anne, mais c'est vous qu'elle aime.
L'accent de ces mots frappa Mlle Anne, leur tristesse émanait d'une source à laquelle elle avait assez souvent trempé ses lèvres pour en reconnaître avec douleur le goût amer.
Elle murmura: Chère enfant, qu'avez-vous?
— Rien, dit doucement Auberte.
— Vos parents, M. Hugues?…
— Sont bien; ainsi que pourrais-je avoir? fit-elle, s'interrogeant.
— M. Hugues n'est-il pas ici?
— Oui, pour la semaine.
— Toujours bon et gai?