Puis, quittant la chambre sur un éclat de rire:
—Mais ramassez-la donc, votre adorée Thémis!
Dans la maison, pendant deux jours encore, elle ne laissait percer nul vouloir, gardait devant Mme Lépervié et le président l'air d'une personne légitimement installée et qu'aucune avanie n'a dépossédée d'un poste inamovible. Il ne lui aura rien dit, gémissait Mme Lépervié. Et pourtant ces délais à la longue sont intolérables.—Lépervié, lui, se dérobait, passait ses journées dehors. À la fin, excédée, elle l'attendit un soir dans son cabinet.
—Eh bien?
Le président, la mine oblique (au fond résigné à la garder si elle résistait, comme à un moindre malheur), évasivement répondit:
—Oui, je sais ce que tu me veux... Mais comprends donc! Je ne pouvais la mettre à la porte comme une simple domestique! il fallait ménager sa fierté, son amour-propre... Or, le principal, n'est-ce pas, c'était de lui signifier son congé... Eh bien, j'ai parlé comme j'avais à lui parler. Sois tranquille, tout ira bien.
—Oh! soupira Mme Lépervié, comment peux-tu me laisser souffrir ainsi?
Une circonstance tout à coup les rapprochait tous trois dans la salle à manger. Tout de suite la situation se dessina.
—Madame, fit Rakma, M. le président m'a dit que vous me congédiiez.