«Max, ajouta-t-il, viens donc m'aider à la rouler dans sa chambre…»
La chaise était déjà ébranlée.
«Laissez-nous au moins le temps de le voir et de l'embrasser, «dit Mme
Thillard en se baissant vers l'enfant.
Elle se redressa sur-le-champ avec effroi. Un peu après, croyant s'être trompée, elle se baissa de nouveau. Sa première impression fut à ce point confirmée qu'elle en eut la peau moite et chancela. Clément et sa femme étaient pétrifiés. A l'exception de Max, les autres personnes ne comprenaient rien au trouble de Mme Thillard, laquelle, d'un pas incertain, regagnant sa place, dit:
«C'est étrange!»
Sa mère lui dit à mi-voix:
«Qu'y a-t-il d'étrange!»
Mme Thillard s'attacha encore à l'idée d'avoir mal vu; elle alla à l'enfant, le prit dans ses bras, le regarda de tous ses yeux; puis, le présentant à Mme Ducornet:
«Voyez!» lui dit-elle.
Mme Ducornet eut à peine jeté les yeux sur l'enfant qu'elle s'écria toute saisie: