La vertu souveraine, le charme tout-puissant de Henri de Bourbon furent sa clémence et sa tendre sollicitude pour le «pauvre peuple». La vie du roi de Navarre est pleine de pardons généreux, de charités touchantes, d'exquises cordialités. C'est avec de tels trésors qu'il remporta ses plus belles victoires; et quand ils montèrent avec lui sur le trône enfin conquis, ils attirèrent toute la France à ses pieds.
Ici peut s'arrêter ce parallèle, maintenu à dessein dans les principales lignes de l'histoire, par où se jugent les hommes et les époques. L'œuvre de Henri IV est le patrimoine de la France et de la civilisation elle-même. A Dieu ne plaise que, pour flatter l'orgueil des pays nourriciers désignés sous le nom collectif de Gascogne, nous les invitions à revendiquer un injuste privilège de gloire! Mais qu'elle sache bien, cette première patrie du fils de Jeanne d'Albret, depuis les frontières espagnoles du Béarn jusqu'aux plaines de la Dordogne, depuis les plages de La Rochelle jusqu'aux portes de Toulouse, qu'elle sache bien que ce n'est pas seulement l'enfant-roi qui est sorti de son sein, mais le roi tout entier.
APPENDICE
[I.]
Voici la liste des principaux ouvrages qu'il a fallu consulter pour écrire la présente étude:
- Lettres missives de Henri IV, recueil de Berger de Xivrey et de J. Guadet.
- Histoire de Navarre, par André Favyn.
- Histoire des derniers troubles de France, par Pierre Mathieu.
- Chronologie Novenaire, de Palma Cayet.
- Histoire et Mémoires, d'Agrippa d'Aubigné.
- Economies royales, de Sully.
- Vie de Mornay.
- Journal de P. de L'Estoile.
- Histoire de Jacques-Auguste de Thou.
- Mémoires divers (Castelnau, La Noue, duc de Bouillon, Marguerite de Valois, Brantôme).
- Vie militaire et privée de Henri IV, par Musset-Pathay.
- Histoire de France, par Mézeray.
- Histoire de France, par le Père Daniel.
- Histoire de Henri le Grand, par Hardouin de Péréfixe.
- Education de Henri IV, par Duflos.
- Histoire des troubles en Béarn, par l'abbé Poeydavant.
- Histoire de Jeanne d'Albret, par Mademoiselle Vauvilliers.
- Histoire de la Gascogne, par l'abbé Monlezun.
- Histoire de l'Agenais, du Condomois et du Bazadais, par J.-F. Samazeuilh.
- De l'amour de Henri IV pour les lettres, par l'abbé Brizard.
- Le Château de Pau, par Bascle de Lagrèze.
- Les Béarnais au temps de Henri IV, par Alphonse Pinède.
- Variétés Girondines, par Léo Drouyn.
- Archives historiques de la Gironde, précieux recueil, créé et dirigé par M. Jules Delpit, et enrichi, d'année en année, par des travaux,—entre autres ceux de MM. Delpit, Tamizey de Larroque et Léo Drouyn,—dont nous voudrions pouvoir louer dignement le mérite. (Page [2].)
[II.]
Jeanne d'Albret «était, dit Favyn, d'une humeur si joviale, que l'on ne pouvait s'ennuyer auprès d'elle. Eloquente entre les personnes de son siècle, selon les erres de la reine Marguerite, elle pouvait, par le moyen de ses discours, charmer les ennuis et passions de l'âme».