Elles peuvent enfermer (en cellules ou dortoirs), 7,612 détenus.
Le dépôt de la Préfecture de police contient 95 cellules (hommes), 96 (femmes); il a été construit, en 1857, une infirmerie pour les aliénés, quatre salles communes, pouvant recevoir 400 hommes et 100 femmes.
La Conciergerie, appropriée en 1854, renferme 75 cellules et 250 places pour les prévenus de contraventions.
La Petite-Roquette, construite en 1835, pour les jeunes détenus, peut recevoir 515 individus.
La prison de la Santé date de 1864; on y compte 800 cellules et 817 places en commun.
Mazas fut construit en 1846, et possède 1,230 cellules.
La Grande-Roquette date de 1836; on y envoie les repris de justice, les condamnés pour rupture de ban, les condamnés à mort. On y compte 259 cellules et 200 places en dortoirs.
Saint-Lazare date du quinzième siècle; elle sert de maison d'arrêt, de correction et de prison administrative pour les femmes. Le chiffre des détenues est de 1,158 à 1,500, suivant les événements et les saisons.
La prison de Sainte-Pélagie date de 1651; elle reçoit les condamnés pour délits de presse, les récidivistes; 817 lits, 54 cellules, le reste en dortoirs.