—Assez!...
—Est-ce réellement lui?... Est-il mort?...—crièrent-ils à leur tour, penchés sur l'abîme.
—C'est lui. Il ne m'entend point, il est insensible; mais son cœur bat encore; son cœur bat contre le mien!
—Où est-il tombé?
—Sur une pointe de glace.... Hâtez-vous!... Ah! si je meurs ici, je serai satisfaite.
L'un des deux hommes s'élança suivi des chiens; l'autre planta les torches dans la neige, et s'efforça de ranimer le pauvre Joey. Quelques frictions de neige et un peu d'eau-de-vie le firent revenir à lui; mais il avait le délire et ne savait plus où il était.
Le guide, alors, revint au bord du gouffre.
—Courage!—criait-il.—On vient.... Comment êtes-vous?... Comment est-il?
—Son cœur bat toujours contre le mien.... Je le réchauffe dans mes bras... je n'ai pas peur....
La lune descendit derrière les hautes cimes, et le désert et l'abîme ne furent plus que ténèbres, et le guide jeta encore son cri d'espérance au fond du gouffre.