Madame Goldstraw le regarda d'un air stupéfait et pâlit. Elle se contint pourtant, baissa les yeux, et se tut.
—Qu'y a-t-il?...—demanda Wilding.—Quelle est votre pensée?...
—Monsieur,—balbutia la femme de charge,—dois-je conclure de ce que vous venez de dire, que vous ayez été aux Enfants Trouvés?
—Certainement!—s'écria-t-il.—Je ne rougis pas de l'avouer.
—Vous avez été aux Enfants?... Sous le nom que vous portez aujourd'hui?
—Sous le nom de Walter Wilding.
—Et la dame?...
Madame Goldstraw s'arrêta court, regardant encore le portrait. Ce regard exprimait maintenant, à ne point s'y méprendre, un vif sentiment d'alarme.
—Vous voulez parler de ma mère,—dit Wilding.
—Votre mère,—répéta-t-elle d'un air contraint,—votre mère vous a retiré de l'Hospice.... Quel âge aviez-vous alors, monsieur?