—Pire que cela, Joe! s'écria la vieille dame, qui avait pensé que c'était là la plus grande des atrocités humaines. Qui était-ce, Joe? Je veux absolument le savoir.»
Le délateur regarda soigneusement autour de lui, et, ayant terminé son inspection, cria dans l'oreille de la vieille lady:
«Miss Rachel!
—Quoi? dit-elle d'une voix aiguë. Parlez plus haut!
—Miss Rachel! hurla le gros joufflu.
—Ma fille!»
Joe répondit par une succession de signes affirmatifs, qui imprimèrent à ses joues un mouvement ondulatoire semblable à celui d'un plat de blanc-manger.
«Et elle l'a souffert! s'écria la vieille dame.
—Elle l'a embrassé à son tour! Je l'ai vue!» répondu le gros joufflu en ricanant.
Si M. Jingle, de sa cachette, avait pu voir l'expression du visage de la vieille dame, à cette communication, il est probable qu'un soudain éclat de rire aurait trahi sa présence auprès du berceau. Mais il recueillit seulement des fragments de phrases irritées, telles que: