—Monsieur Jinks, dit le magistrat, monsieur Jinks.
—Monsieur, répliqua Jinks.
—Cette dame est venue ici pour nous informer d'un duel qui doit avoir lieu dans cette ville.»
M. Jinks, ne sachant pas exactement que dire, sourit d'un sourire d'inférieur.
«De quoi riez-vous, monsieur Jinks?» demanda le magistrat.
M. Jinks prit à l'instant un air sérieux.
«Monsieur Jinks, poursuivit le magistrat, vous êtes un sot, monsieur. (M. Jinks regarda humblement le grand homme, et mordit le haut de sa plume.) Vous pouvez voir quelque chose de très-comique dans cette information, monsieur; mais je vous dirai, monsieur Jinks, que vous avez très-peu de raisons de rire.»
Le clerc à l'air affamé soupira, comme un homme convaincu qu'il avait en effet fort peu de motifs d'être gai. Puis, ayant reçu l'ordre de noter la déposition de la dame, il se glissa jusqu'à son siége, et se mit à écrire.
«Ce Pickwick est le principal, à ce que j'entends, dit le magistrat, lorsque la déclaration fut terminée.
—Oui, monsieur, répondit la dame d'un certain âge.