«Je prie le magistrat de vouloir bien m'accorder quelques minutes de conversation en particulier. Il s'agit d'une affaire qui est d'une grave importance pour lui-même.
—Quoi!» s'écria M. Nupkins.
M. Pickwick répéta sa requête.
«Voilà une demande bien extraordinaire! dit le magistrat. Une conversation en particulier!
—Une conversation en particulier, répéta M. Pickwick avec fermeté. Seulement, comme c'est par mon domestique que j'ai appris une partie de ce que j'ai à vous communiquer, je désirerais qu'il fût présent.»
Le magistrat regarda M. Jinks. M. Jinks regarda le magistrat, et les officiers se regardèrent l'un l'autre avec étonnement. Tout à coup M. Nupkins devint pâle. Peut-être ce Weller, dans un moment de remords, avait-il confessé quelque complot formé pour assassiner le magistrat. C'était une horrible pensée! En effet, M. Nupkins était un homme politique; et il devint encore plus pâle en songeant à Jules César et à M. Perceval.
Il regarda de nouveau M. Pickwick et fit un signe à M. Jinks.
«Que pensez-vous de cette demande, monsieur Jinks,» murmura-t-il à son oreille.
M. Jinks, qui ne savait pas exactement qu'en penser, et qui avait peur d'offenser son patron, sourit faiblement, d'une manière douteuse; puis, serrant les coins de sa bouche, secoua lentement sa tête.
«Monsieur Jinks, dit le magistrat gravement, vous êtes un âne, monsieur.»