—J'aurais pourtant imaginé, en vous regardant, que vous aviez une passion malheureuse.»
Joe secoua la tête d'une manière négative.
«Eh bien! poursuivit Sam; tant mieux! Buvez-vous?
—J'aime mieux manger.
—Ah! j'aurais imaginé ça. Mais je veux dire, voulez-vous prendre une goutte de quelque chose qui vous réchaufferait votre petit estomac? Du reste vous êtes gentiment rembourré et vous ne devez pas avoir froid souvent.
—Quelquefois, et j'aime bien à boire la goutte, quand c'est du bon.
—Ah! c'est-il vrai? Hé bien, venez par ici alors.»
Nos nouveaux amis furent bientôt transportés à la buvette du Lion bleu, et le gros joufflu avala un verre d'eau-de-vie sans sourciller, exploit qui l'avança considérablement dans la bonne opinion de Sam. Lorsque celui-ci eut opéré pour son propre compte, ils montèrent dans la charrette.
«Savez-vous conduire? demanda le page de M. Wardle.
—Un peu, mon neveu!