Tout ceci était fort poli et fort agréable, et pour augmenter encore la bonne harmonie, M. Smangle assura nombre de fois M. Pickwick qu'il entretenait le plus grand respect, pour les sentiments d'un gentleman. Or, on devait assurément lui en savoir un gré infini, car il était impossible de supposer qu'il pût les comprendre.
«Vous allez vous faire déclarer insolvable, monsieur? demanda M. Smangle.
—Me faire quoi? dit M. Pickwick.
—Déclarer insolvable par la cour de la rue de Portugal[14]. La cour pour le soulagement des banqueroutiers, vous savez?
—Oh! non, du tout.
—Vous allez sortir peut-être? suggéra M. Mivins.
—J'ai peur que non. Je refuse de payer quelques dommages-intérêts, et je suis ici en conséquence.
—Ah! fit observer M. Smangle, le papier a été ma ruine.
—Vous étiez papetier, monsieur? dit M. Pickwick innocemment.
—Non, non, Dieu me damne, je ne suis jamais tombé si bas que cela; pas de boutique. Quand je dis le papier, je veux dire les lettres de change.