—Je crois que c'est ce que nous pouvons faire de mieux.»
Cet avis coïncidant complètement avec l'opinion de M. Pickwick, il abaissa doucement la glace et détacha la bouteille du bâton. Celui-ci fut alors retiré, et l'on entendit M. Bob Sawyer rire de tout son cœur.
«Quel joyeux gaillard! dit M. Pickwick, le flacon à la main.
—C'est vrai, répondit Ben.
—On ne saurait rester fâché contre lui.
—Tout à fait impossible.»
Pendant cette courte communication de sentiments, M. Pickwick avait machinalement débouché la bouteille. «Qu'est-ce que c'est? demanda nonchalamment M. Allen.
—Je n'en sais rien, répliqua M. Pickwick avec une égale nonchalance. Cela sent, je crois, le punch.
—Vraiment? dit Benjamin.
—Je le suppose du moins, reprit M. Pickwick, qui n'aurait pas voulu s'exposer à dire une fausseté. Je le suppose, car il me serait impossible d'en parler avec certitude sans y goûter.