«Voilà, dit-il en reculant sa chaise, voilà comme je traiterais le serpent qui a vomi ce venin, si je n'étais pas retenu, heureusement pour lui, par les lois de ma patrie. Oui, sans cette considération, je le traiterais de même.
—Traitez-le donc de même, monsieur! cria Slurk en se levant. Il n'en appellera jamais aux lois dans un cas semblable. Traitez-le donc de même, monsieur!
—Écoutez, écoutez! dit Bob Sawyer.
—Rien ne saurait être plus loyal, fit observer Ben Allen.
—Traitez-le donc de même, monsieur, répéta Slurk d'un ton élevé.»
M. Pott lui darda un regard de mépris qui aurait glacé une fournaise.
«Traitez-le donc de même! continua l'autre, d'une voix encore plus stridente.
—Je ne le veux pas, monsieur, répondit Pott.
—Oh! vous ne le voulez pas? Vraiment vous ne le voulez pas? reprit Slurk d'un air provoquant. Vous entendez cela, messieurs, il ne le veut pas! Ce n'est pas qu'il ait peur, au moins; oh! non, il ne le veut pas, ah! ah! ah!
—Monsieur, rétorqua Pott ému par ce sarcasme; je vous regarde comme une vipère. Je vous considère comme un homme qui s'est mis en dehors de la société, par sa conduite impudente, dégoûtante, abominable. Vous n'êtes plus pour moi, personnellement ou politiquement, qu'une vipère, une pure et simple vipère!»