— C'est possible, dit M. Wickfield, et vous me ramenez à la question dont je vous demande pardon de m'être écarté. Non, je n'ai pas encore pu pourvoir M. Jack Maldon. Je crois, ajouta-t-il avec un peu d'hésitation, que je devine votre but, et ce n'est pas ce qui rend la chose plus facile.
— Mon but, dit le docteur Strong, est de placer d'une manière convenable un cousin d'Annie, qui est en outre pour elle un ami d'enfance.
— Oui, je sais, dit M. Wickfield, en Angleterre ou à l'étranger!
— Oui, dit le docteur, s'étonnant évidemment de l'affectation avec laquelle il prononçait ces paroles «en Angleterre ou à l'étranger.»
— Ce sont vos propres expressions, dit M. Wickfield, «ou à l'étranger.»
— Sans doute, répondit le docteur, sans doute, l'un ou l'autre.
— L'un ou l'autre? Cela vous est indifférent? demanda
M. Wickfield.
— Oui, repartit le docteur.
— Oui? dit l'autre avec étonnement.
— Parfaitement indifférent.