— Je vous demande pardon, dit Kit; mais qui m'a envoyé cela?
— Qui? votre ami m'a dit que vous en auriez autant chaque jour; et vous l'aurez s'il paye.
— Mon ami! répéta Kit.
— Comme vous êtes effaré!… Tenez, voici sa lettre. Prenez.»
Kit prit la lettre, et une fois dans sa cellule, il lut ce qui suit:
«Buvez à cette coupe, vous y trouverez à chaque goutte un charme contre les maux de l'humanité. Prenez ce cordial qui a pétillé pour Hélène. La coupe d'Hélène n'était qu'une fiction; mais celle- ci est une réalité (Barclay et Cie). Si on vous la remet en vidange, plaignez-vous au directeur.
«Votre ami, R. S.»
«R. S.» dit Kit après un moment de réflexion. Ce doit être M. Richard Swiveller. Ah! c'est bien bon de sa part, et je le remercie de tout mon coeur!»
CHAPITRE XXV.
Une faible lumière, rouge et enflammée, comme un oeil qui souffre du brouillard, scintillait à la fenêtre du comptoir de Quilp, en son débarcadère. Tel était, à travers la brume, le fanal qui annonça à M. Sampson Brass, s'approchant d'un pas craintif de la maisonnette de bois, que l'excellent propriétaire de l'immeuble, son estimable client, était chez lui et attendait sans doute, avec sa patience accoutumée et la douceur bien connue de son caractère, l'accomplissement de la mission qui amenait M. Brass dans son magnifique domaine.