— Vue? s'écria-t-elle. Dieu merci, je me suis sauvée de chez elle.»
Richard, en entendant cela, se laissa aussitôt retomber tout de son long, position où il resta environ cinq minutes. Il se remit ensuite par degrés sur son séant et demanda:
«Et où demeurez-vous, marquise?
— Où je demeure? s'écria-t-elle. Ici!
— Oh!» murmura-t-il.
Et il retomba en arrière aussi brusquement que s'il eût reçu un coup de feu. Il resta ainsi, sans mouvement et sans parole, jusqu'à ce que la marquise eût achevé son repas, remis tout en place et balayé. Alors il la pria d'approcher une chaise de son lit; et, bien appuyé de nouveau sur ses oreillers, il reprit ainsi la conversation:
«Comme cela, vous vous êtes enfuie?
— Oui… dit la marquise, et ils m'ont avisée.
— Ils vous ont…? Je vous demande pardon, qu'est-ce qu'ils ont fait?
— Ils m'ont avisée, vous savez? avisée dans les journaux.