Je me penchai sur Joe, et en suivant avec mon doigt, je lui lus la lettre tout entière.
«C'est étonnant, dit Joe quand j'eus fini, tu es un fameux écolier.
—Comment épelles-tu Gargery, Joe? lui demandai-je avec un petit air d'indulgence.
—Je ne l'épelle pas du tout, dit Joe.
—Mais en supposant que tu l'épelles?
—Il ne faut pas le supposer, mon petit Pip, dit Joe, quoique j'aime énormément la lecture.
—Vraiment, Joe?
—Énormément. Mon petit Pip, dit Joe, donne-moi un bon livre ou un bon journal, et mets-moi près d'un bon feu, et je ne demande pas mieux. Seigneur! ajouta-t-il après s'être frotté les genoux durant un moment, quand on arrive à un J et à un O, on se dit comme cela, j'y suis enfin, un J et un O, ça fait Joe; c'est une fameuse lecture tout de même!»
Je conclus de là, qu'ainsi que la vapeur, l'éducation de Joe était encore en enfance. Je continuai à l'interroger:
«Es-tu jamais allé à l'école, quand tu étais petit comme moi?