- Ce n'est pas là la question, dit le docteur d'un air mystérieux.
Êtes-vous protestant, monsieur Giles?
- Sans doute, monsieur, balbutia M. Giles, qui était devenu très pâle.
- Et vous? demanda le docteur en s'adressant à Brittles d'un ton sévère.
- Mon Dieu! monsieur, répondit Brittles en se redressant vivement, je suis comme M. Giles.
- Eh bien! alors, répondez-moi tous deux, reprit le docteur d'une voix courroucée. Pouvez-vous affirmer sous serment que l'enfant qui est là-haut est bien celui qui a passé la nuit dernière par la petite fenêtre? Voyons, répondez! je vous écoute.»
Le docteur, dont la douceur de caractère était universellement connue, fit cette demande d'un ton si irrité, que Giles et Brittles, étourdis par la bière et la chaleur de la conversation, se regardèrent l'un l'autre, ébahis et stupéfaits.
«Constable, faites attention à leur réponse, reprit le docteur.
Avant peu on verra ce qui en résultera.»
Le constable se donna l'air le plus magistral qu'il put, et saisit le bâton, insigne de ses fonctions.
«Remarquez que c'est une simple question d'identité, dit le docteur.
- Comme vous dites, monsieur, répondit le constable en toussant très fort: car, dans sa précipitation à finir de boire sa bière, il avait failli s'étrangler.