—C'est moi . . . c'est moi! répondit une voix tremblante.
Olivier leva la chandelle au-dessus de sa tête pour mieux voir: c'était Nancy.
—Mets cette chandelle de côté, dit la jeune fille en tournant la tête, elle me fait mal aux yeux.
Il s'aperçut qu'elle était très pâle, et lui demanda avec bonté si elle était malade. Pour toute réponse elle lui tourna le dos, se jeta sur une chaise et se tordit les mains.
—Dieu! Dieu! s'écria-t-elle enfin, je n'avais pas songé à tout cela!
—Vous est-il arrivé quelque chose? demanda Olivier. Puis-je vous être de quelque secours? . . . Parlez . . . tout ce qui est en mon pouvoir, je le ferai avec le plus grand plaisir.
Elle s'agita sur sa chaise, porta ses mains à son cou, poussa un cri à moitié étouffé par le râle et ouvrit la bouche toute grande pour respirer.
—Nancy, s'écria l'enfant effrayé, qu'avez-vous, dites?
Celle-ci frappa des mains sur ses genoux et des pieds sur le parquet; puis, s'arrêtant tout à coup, elle rajusta son châle sur ses épaules en grelottant.
Olivier attisa le feu. La jeune fille approcha sa chaise du foyer, y resta assise quelque temps sans dire un mot, et, levant enfin la tête, elle jeta un regard effaré autour d'elle.