—Mais elle se fane, siffla la jeune fille.
Méraud fit un haut-le-corps indigné, sincèrement.
—Et quand elle se fanerait, est-ce que cela te regarde? dit-il. Qu'y aurait-il d'étonnant? Tu te faneras aussi, à ton tour; mais d'abord ce n'est pas vrai. Elle ne se fane pas. Et une excellente femme, entends-tu, une crème.
—Oui. Elle vous permet de pêcher à la ligne et de tuer ses lapins parce qu'elle sait que vous n'êtes pas dangereux.
—Comment pas dangereux! s'écria Méraud piqué dans son amour-propre de Nemrod et de pêcheur.
—Je m'entends, fit la jeune fille. Mais elle n'est plus jeune tout de même.
—Dame! On ne peut pas avoir son temps et celui des autres, observa Méraud avec philosophie. Et puis les enfants qu'on élève...
—Ça use.
—C'est le bonheur.
—Oui, mais ça use.