—Ne te gêne pas, mon garçon, tu es sans doute chez toi, ici?
—C'est que je remarquais des grains de sable sur votre valise.
—Tu es un bélître, tu ne sais ce que tu dis, murmura Bardol en se détournant.
Louis Charmet n'avait encore aucun soupçon; mais il se formait dans son intelligence de vagues conjectures, qu'un rien pouvait changer en certitudes.
En ce moment le cousin, clerc d'avoué, entra discrètement et sans voir le jockey, qui avait fini par s'asseoir humblement dans un coin obscur:
—Eh bien! Bardol, dit-il à voix basse, avez-vous trouvé la voiture à la barrière, cette nuit?
Le diable se plaisait à inquiéter ce coquin. Etait-ce le feu infernal qui le brûlait déjà? A chaque instant on lui causait des sensations de damné. Il ne put imposer silence au clerc, car le regard du jockey pesait sur lui.
—Tout s'est fort bien passé, hasarda-t-il, espérant en finir par ce mot.
—La valise pesait beaucoup, n'est-ce pas? elle a dû te fatiguer énormément?
—Pas tant… que tu crois… balbutia-t-il.