—Peut-être, La Brie, peut-être.
—Monsieur le chevalier n'a qu'à parler.
M. de Pimprenelle bâilla à diverses reprises et finit par se retourner péniblement.
—D'abord, drôle,—dit-il en se mettant sur son séant,—j'ai à vous fustiger d'importance. Depuis un mois que vous êtes à mon service, je vous ai toujours vêtu du plus beau drap de Lodève et galonné de soie nonpareille; je vous donne le plumet et le point d'Espagne; enfin j'ai pour vous toutes les indulgences imaginables,—et vous vous comportez, vertubleu! comme un grison de dévote ou un laqueton de bourgeois!
La Brie ouvrit de grands yeux et parut ne pas comprendre.
—Çà,—poursuivit le chevalier en lui donnant sa jambe à chausser,—que signifie la façon dont vous m'aviez accommodé hier? De quelle sorte étais-je accoutré? D'où sortaient mes manchettes? de quel goût était mon ruban? Savez-vous bien que j'avais quasi la prestance d'un écornifleur ou d'un clerc aux gabelles, et que mon ami le vicomte d'Ambelot m'en a ri au visage pendant une heure de soleil?—Vertuchoux! prenez-y garde, mons La Brie; vous êtes un faquin à trente-six carats, et, à la première incartade nouvelle, je vous chasse!
Rouge de confusion, La Brie tenta de balbutier quelques paroles d'excuses.
—Je puis attester à monsieur le chevalier que c'est M. d'Ambelot qui se trompe… votre ruban était du meilleur air et vos malines sortaient de chez Persac.
—Vous êtes un sot en trois lettres. Je vous dis que l'on se moque partout de mes étoffes: dans la rue, on me défigure comme un sauvage de la foire, et à l'Opéra mes senteurs ne portent à la tête de personne. Je suis outré!
—Monsieur le chevalier m'a tant de fois répété qu'il ne voulait point passer pour un petit-maître… que je croyais… je supposais…