— Cessez votre bavardage, lourdaud, et obéissez-moi.»
Sam sortit, et le mystère, l'animation, l'attente, s'emparèrent de nouveau des esprits.
«Elle est prête maintenant, dit le domestique en entrant, et désire savoir quelle est la première personne qu'elle va voir.
— Je crois bien que je ferais mieux de jeter un coup d'oeil sur cette sorcière avant de laisser les dames s'entretenir avec elle, s'écria le colonel Dent; dites-lui, Sam, que c'est un monsieur qui va venir.»
Sam sortit et rentra bientôt.
«Elle ne veut pas, dit-elle, recevoir de messieurs; ils n'ont que faire de se déranger.» Puis il ajouta en réprimant avec peine un sourire: «Elle ne veut s'entretenir qu'avec les femmes jeunes et pas mariées.
— Par Dieu, elle a du goût,» s'écria Henri Lynn.
Mlle Ingram se leva avec solennité.
«J'irai la première, dit-elle d'un ton tragique.
— Oh! ma chérie, réfléchissez!» s'écria sa mère.