«Je vous remercie de votre offre, monsieur Rivers, dis-je, et je l'accepte de tout mon coeur.
— Mais vous me comprenez bien, reprit-il: c'est une école de village; vos écolières seront des petites filles pauvres, des enfants de paysans, tout au plus des filles de fermiers; vous n'aurez à leur apprendre qu'à tricoter, à coudre, à lire et à compter. Que ferez-vous de vos talents? Que ferez-vous de ce qu'il y a de plus développé en vous, les sentiments, les goûts?
— Je les renfermerai en moi jusqu'à ce qu'ils me soient nécessaires; ils se garderont bien.
— Alors vous savez à quoi vous vous engagez?
— Oui.
Il sourit; son sourire n'était ni triste ni amer, mais plutôt heureux et profondément satisfait.
«Et quand voudrez-vous entrer en fonctions?
— J'irai voir la maison demain, et, si vous le permettez, j'ouvrirai l'école la semaine prochaine.
— Très bien, je ne demande pas mieux.»
Il se leva et se promena dans la chambre; puis, s'arrêtant, il me regarda et secoua la tête.