—Pour aller la chercher.
—Qui? Célia?
—Célia.
Rabœuf alors intervint:
—Mandarine, ma chère! je vous en prie!... C'est moi que l'affaire regarde ... moi seul.... Laissez donc les choses comme elles sont.... Couchez-vous sur votre natte.... Et n'avalez pas ces boulettes, excellentes pour vous ficher une crampe d'estomac dont vous vous souviendrez....
Mais, sourde comme une urne, Mandarine épinglait déjà son chapeau.
Rabœuf répéta deux fois:
—Je vous en prie!...
Puis, appelant Dorée à la rescousse:
—Voyons,—dit-il,—aidez-moi donc à la retenir!... C'est absolument fou....