—Parce que nous sommes tolérants,—dit-il.—Bal Syphilitique, ça aurait pu choquer la pudeur burlesque d'un quelconque monsieur Bérenger, égaré parmi les passants de Toulon. Et nous tenons à ne choquer personne, ma chère! pas même le plus quelconque des messieurs Bérenger!...
Il s'interrompit, car Célia, debout sous le porche, n'avançait pas:
—Êtes-vous seule?—demanda-t-il.—Voulez-vous le bras d'un aspirant pour aller au vestiaire?
Une dizaine de midships, la pivoine traditionnelle épinglée au revers de l'habit, lui servaient d'aides de camp.
—Merci,—fit Célia.—Je suis avec Peyras.... Je ne sais pas ce qu'il fait dehors, par exemple, au lieu d'entrer!...
Dans le même instant le gamin arrivait:
—Me voilà!—dit-il.
Il entraînait Célia vers l'escalier du vestiaire. Mais Célia, acerbe, entama une scène:
—Quelle femme regardais-tu encore là-bas?
L'aspirant leva les épaules le plus haut qu'il put: