—Mary, voulez-vous signer ceci? Je vous tiens dans ma main, vous le sentez. Il est inutile de regimber. Si vous signez, je n'appellerai pas les cavas ni les valets. Tout restera entre nous. Si vous ne signez pas, j'appellerai.... Pardon, demeurez où vous êtes! laissez votre gorge nue, s'il vous plaît!
Et toujours le petit rire décharné qui cliquette. Elle se venge, oh! elle se venge bien, l'autre!
Lady Falkland est debout dans l'embrasure de la fenêtre, adossée au chambranle. Une statue serait moins immobile. Sir Archibald fait un pas. Cernuwicz s'interpose:
—Archie, vous n'allez pas.
—Stanie, taisez-vous, je vous prie. Il est correct que vous vous taisiez.
Il se tait.—Il me semble que d'autres ne se tairaient pas....
—Mary, voulez-vous signer ceci?
Pas un mot, pas un murmure. Elle est changée en pierre. Le petit rire de lady Edith s'interrompt. La vipère mord:
—Mary, signez donc et que ce soit fini. Je m'aperçois que vous n'êtes pas vêtue très chaudement: vous prendrez froid ... et si vous tombez malade, qui soignera votre cher petit baby?
Cette fois, la statue tressaille. Mais la réponse ne vient pas encore.