—La mère La Berche?
—Oui, la baronne... Ta mère lui en a, comme tu dis élégamment, touché un mot. La baronne est actionnaire de la première heure, et ne quitte pas le président du Conseil d'administration...
—Sauf le temps de s'appuyer un kil de blanc.
—Si tu m'interromps à chaque mot!... Et à deux heures, tout était vendu, mon chéri! Tout! Le petit coup de feu de la Bourse—très éphémère—de l'après-midi nous met, simplement, deux cent seize mille francs en poche, Fred! Ça en paye, ça, de la pharmacie et du pansement! Je ne voulais te l'apprendre que demain, dans un de ces porte-billets étourdissants... Embrasse?...
Il se tenait, blanc et nu, sous les plis d'une portière relevée, et regardait attentivement le visage de sa femme.
—Ben... dit-il enfin. Et moi, dans tout ça?
Edmée secoua la tête avec malice.
—Ta procuration marche toujours, mon amour. «Le droit de vendre, acheter, passer bail en mon nom...», etc., etc. Par exemple, je vais envoyer un souvenir à la baronne!
—Une bouffarde, dit Chéri, pensif.
—Ne ris pas! Cette brave créature nous est si précieuse!