—Chéri a seize ans, ce soir, asséna hors de propos la basse profonde de la baronne.
Personne ne lui répondit, et Chéri salua d'une petite inclinaison du buste.
—Il y a bien longtemps, continua la baronne, que je ne lui ai pas vu l'ovale de la figure si mince.
Edmée fronça imperceptiblement les sourcils.
—Moi, si. Simplement pendant la guerre.
—C'est vrai, c'est vrai, approuva en petit fifre Charlotte Peloux. Qu'il était défait, mon Dieu, en 1916, à Vesoul! Ma petite Edmée, ajouta-t-elle sans transition, j'ai vu qui vous savez aujourd'hui, et tout va très bien...
Edmée rougit d'une manière docile qui ne lui seyait pas et Chéri leva les yeux:
—Tu as vu qui? Et qu'est-ce qui va bien?
—La pension de Trousselier, mon petit amputé du bras droit. Il est sorti de l'hôpital le 20 juin... Ta mère s'occupe de lui à la Guerre.
Elle n'avait pas cherché sa réponse, et elle reposait sur lui la couleur dorée de ses calmes prunelles, pourtant il savait qu'elle mentait.