Minne regarde tous ces gens-là et rit: «Ce pauvre Antoine, il a encore écopé la tante Rachel! Ça ne rate jamais. Comme il n’y a guère que lui de poli, ici, on lui repasse toutes les vieilles parentes...»
—Vous ne buvez pas, madame?
«Ah! Ah! Il se décide, ce gros Maugis? Quelles moustaches, tout de même! Je ne peux pas m’habituer à entendre sortir de ces broussailles sa voix de jeune fille un peu enrhumée...»
—Mais si, monsieur! je bois du champagne et de l’eau.
—Et comme vous avez raison! Le champagne est le seul vin tolérable de cette maison. Chaulieu est chargé de la publicité du Roederer—heureusement pour vous!
—Je ne savais pas. Si Irène vous entendait!
—Pas de danger! Elle s’éreinte en effets de corsage pour Maschaing...
—C’est ce qui vous trompe, mon petit Maugis, j’entends toujours tout!
Le regard et la phrase tombent raide sur l’imprudent, qui plie le dos et tend les mains jointes:
—Pardon! ferai plus! gémit-il.