--Je l'entendrais du pôle! dit Edison, au train dont il va, surtout. Croyez-vous que le Fine-Oreille de vos contes de Fées, lui-même, oserait en dire autant sans que les enfants, révoltés de la lecture du conte, ne se missent à crier: «Ah! cela, c'est impossible!» Cela est, pourtant: et, demain, cela n'étonnera plus personne.--Par bonheur, j'ai prévu le cas actuel... J'aurais bien là certaine bobine..., mais non: loin de moi l'idée de le chatouiller d'une étincelle!--Tenez, j'ai là-bas mon aérophone de chevet, auquel correspond ce téléphone-ci: j'estime qu'il suffira pour lui, voire pour tout le quartier.
Ce disant, il avait appliqué au phonographe l'embouchure encapuchonnée d'un appareil voisin du premier.
--Pourvu que, là-bas, les chevaux ne se cabrent pas dans la rue! murmura-t-il.
L'instrument répéta sa question.
Trois secondes après, la voix de basse de tout à l'heure, mais précipitée et provenue évidemment d'un homme éveillé en sursaut, sembla sortir du chapeau que lord Ewald tenait encore à la main et qui touchait, par hasard, un condensateur en suspens auprès du jeune homme.
--Hein! quoi?--Est-ce que c'est le feu?... criait la voix tout effarée.
--Là! dit Edison, en riant: voilà notre homme sur pieds.
Il prit le cordon du premier téléphone, qu'il emboucha lui-même cette fois.
--Non, Martin; non, mon ami: l'avertisseur n'est qu'à dix-huit degrés; rassurez-vous. Seulement, faites parvenir, à l'instant même et en mains, la dépêche que je vais vous envoyer.
--J'attends, monsieur Edison, répondit la voix, plus calme.