«Tout calcul fait, il y aurait économie: le matériel nous resterait, à la surface du globe, pour,—de temps en temps,—renouveler cette sorte de purgation sociale.
«Et la preuve que je suis dans le vrai, quand je propose, après l'avoir mûrement pesé, ce dérivatif, c'est que, si nous eussions eu le choix, enfin, de troquer les six mille personnes honorables, écrasées dans la dernière catastrophe, contre six mille barbouilleurs de papier, quel est celui d'entre NOUS qui eût hésité?—ne fût-ce qu'une seconde.»
LE BANQUET DES ÉVENTUALISTES
Un peu de café, après dîner, fait qu'on s'estime.
LUC DE CLAPIERS, marquis DE VAUVENARGUES.
A Madame Méry LAURENT
Le banquet annuel des Éventualistes, sous la Haute-présidence du docteur
Tribulat Bonhomet, s'achevait en toasts paisibles.
C'était l'instant délicieux où, l'un l'autre, en se souriant, l'on boit aux «idées» dont on daigne se croire, ici-bas, le principal, sinon l'unique-dépositaire. D'urgentes questions bio-sociologiques venaient d'être débattues: il va sans dire que les noms de Stuart Mill, de Bain, de Smith et de Herbert Spencer,—donnant du lustre aux douces banalités que leur attribuaient leurs insoucieux citateurs,—avaient sillonné maintes périodes, comme des lueurs dans la nuit.
Les esprits, maintenant, se laissaient nonchalamment aller au cours de ces controverses courtoises dont les gens de goût savent stimuler leurs digestions éclairées.
Soudain, la causerie (générale quoique intime), sur on ne sait trop quelle interruption, devint ALARMISTE. Et, quand le café parut, le mot sonore par excellence, et cependant de syllabes si moelleuses, le mot «dynamite» (horreur!) fut prononcé.
«—La misère parisienne allait, s'aggravant: plus d'issue, les produits excédant les besoins, et les bruits belliqueux n'étant pas de nature à rassurer la pusillanimité du numéraire. Rien ne semblait plus… assis. Les plus lucides, les plus didactiques explications de la crise présente commençaient, elles-mêmes, à sembler peu nourrissantes aux intéressés. «—Les meneurs de la presse radicale, aiguillonnant sans cesse le taureau populaire, à la longue un concert d'explosifs,—de nouveaux et terribles explosifs,—pouvait, d'un moment à l'autre, troubler la paix publique. Oui. De récents procès,—où les accusés, appuyés d'un auditoire menaçant, avaient parlé de faire tout sauter, osant même prétendre, en pleine cour d'assises, que l'honorable président et ses assesseurs en tremblaient «SUR LEURS TIBIAS»,—démontraient l'irritation des nécessiteux. Déjà, dans tels clubs des banlieues, on ne rêvait que de dynamiter, de panclastiter même, ou de mélinitiner, comme par distraction,—«pour voir ce que ça donnerait,»—le Corps législatif, le Sénat, la Préfecture de police, l'Élysée, etc., etc. L'on ne parlait que de miner les synagogues, les israélites paraissant être les gens les plus à leur aise,—partant les plus coupables. L'idée, émise d'abord en se jouant, passait, insensiblement,—il fallait bien se l'avouer,—à l'état de projet!… Des listes de massacres partiels étaient dressées; les enfants anarchistes déjà les récitaient à titre de prières du soir…—Bref, après quelques grands froids, fin courant peut-être, une sédition—bien autrement sérieuse que celle de 1871 (l'ennemi ne cernant plus la capitale)—pouvait…»