J'étais dans une grande salle éclairée par cinq ou six chandelles suspendues au mur par les crochets de leurs chandeliers en fer; d'immenses cuves qui fumaient, des brasiers de feu allumés sous ces cuves, de la vapeur répandue comme un nuage, et, au travers de tout cela, des ombres qui remuaient sans que je pusse les distinguer.
Une grosse femme vint à moi, et me dit:
—Eh bien, cela va-t-il mieux?
Je me jetai en arrière.
—Est-ce que je vous fais peur, mon enfant?
—Oui, madame.
—Ne craignez rien, je ne vous ferai pas de mal.
Et elle se mit à rire d'un air si bienveillant, que je commençai à me sentir un peu rassurée.
—Mais que faisiez-vous donc là, à cette heure?
Je n'étais pas encore assez revenue à moi-même pour me souvenir de ce qui s'était passé; je la regardai avec de grands yeux, et je lui dis: