—Oui, monsieur.»
À la fin des vacances où Tom s'était très bien diverti et où son père ne lui avait peut-être pas adressé une seule fois la parole, il l'appela derechef à cette conférence de cabinet, effroi de toute la famille, et, de la même façon solennelle, il l'interrogea de nouveau:
«Hé bien, Tom, avez-vous mûrement réfléchi à votre sort futur?
—Oui, monsieur.
—Êtes-vous décidé?
—Oui, monsieur.
—Songez que je n'admettrai pas de caprice et qu'il vous faudra suivre rigoureusement la profession que vous adopterez.
—Je le sais, monsieur.
—Hé bien, donc parlez.
—S'il vous plaît, monsieur, j'épouserai une héritière.»