Dérigny: «Il faudra bien, mon Jacquot, mais le plus rarement possible; et prends garde, mon petit Paul, d'aller avec eux sans Jacques.»
Paul: «Jamais papa; j'aurais trop peur.»
Il était tard, on alla se coucher.
VII
LE COMPLOT
Dérigny était un soir près du général; quelques jours s'étaient passés depuis l'arrivée de Mme Papofski, et tout avait marché le plus doucement du monde. Le général se frottait les mains et riait: il méditait certainement une malice.
«Dérigny, mon ami, dit-il d'un air joyeux, je vous ai préparé de l'ouvrage.»
Dérigny: «Tant que vous voudrez, mon général: mon temps est tout à vous, et je ne saurais l'employer plus agréablement qu'à vous servir.»
Le général: «Toujours le même! toujours dévoué! C'est que, voyez-vous, mon ami, j'attends du monde sous peu de jours, et il me faudra des lit à la française, des toilettes et un ameublement complet, et vous seul pouvez le faire.»
Dérigny: «Je suis prêt, mon général. Que faut-il avoir? Pour combien de personnes?»