Mme de Réan l'ouvrit. Quelle fut sa surprise et celle des personnes qui l'entouraient, de trouver la boîte vide!
«Que signifie cela? dit-elle. Ce matin, tout y était, et je ne l'ai pas touchée depuis.
—L'aviez-vous laissée au salon?» demanda une des dames invitées.
MADAME DE RÉAN.—Certainement, et sans la moindre inquiétude; tous mes domestiques sont honnêtes et incapables de me voler.
LA DAME.—Et pourtant la boîte est vide, chère madame; il est certain que quelqu'un l'a vidée.
Le coeur de Sophie battait avec violence pendant cette conversation; elle se tenait cachée derrière tout le monde, rouge comme un radis et tremblant de tous ses membres.
Mme de Réan, la cherchant des yeux et ne la voyant pas, appela:
«Sophie, Sophie, où es-tu?»
Comme Sophie ne répondait pas, les dames derrière lesquelles elle était cachée, et qui la savaient là, s'écartèrent, et Sophie parut dans un tel état de rougeur et de trouble, que chacun devina sans peine que le voleur était elle-même.
«Approchez, Sophie», dit Mme de Réan.
Sophie s'avança d'un pas lent; ses jambes tremblaient sous elle.