En bas, les ouvriers se tenaient en un petit groupe compact, pâles, les yeux anxieux. Les femmes restaient à distance; elles pleuraient, apeurées.
—Faut-il mettre en marche, m'sieu? vint demander Bruun à voix basse à
M. de Beule.
—Attendez que M. le curé soit parti, répondit du même ton M. de Beule.
Il donna un pas de conduite au bourgmestre à travers le jardin.
—Quelle est la raison de ce suicide? demanda ce dernier.
—Ça, M. le baron, c'est l'esprit du temps, l'infiltration du venin socialiste, grommela M. de Beule d'une voix qui tremblait d'indignation.
—Il faudra des mesures énergiques, très très énergiques, pour combattre ce fléau. Le gouvernement se montre bien trop faible envers ces malfaiteurs, dit le bourgmestre.
Il tendit la main à M. de Beule et s'en fut en tirant la jambe vers son château.
XIV
Le bruit courait,—et les bonnes gens craignaient bien que ce ne fût vrai: Fikandouss, suicidé, mort en état de péché mortel, allait être enterré, avec les réprouvés, dans le coin du cimetière qu'on appelait le «trou aux chiens».