—«Delchaume...
—Je... je réfléchis.
—Une réflexion vient de vous frapper déjà. Pourquoi ne me la dites-vous pas?
—Parce qu'elle constate en moi un état d'âme trop récent...
—C'est celui-là qu'il importe de connaître.
—Mais, dès le début, tout inclinait ma tendresse vers ce petit être... Ma pitié pour lui, mon désir d'exécuter le vœu de Francine, sa propre grâce, à cet innocent... Il est adorable... Son isolement dans la vie... le nom que je lui ai donné, et qui l'a fait mien... Aujourd'hui, je me sens pris, lié... Je n'aimerais pas davantage mon propre fils...
—J'admets... oui. Maintenant voyons, mon ami, ce dernier motif dont vous hésitiez à convenir avec vous-même.
—Ah! diagnostiqueur infaillible!» s'écria Raymond, qui ne put s'empêcher de sourire. «Oui... j'hésite,—non pas à en convenir avec moi-même, mais avec vous. Car c'est trop long à expliquer. Et, sans explication, cela vous paraîtra si étrange...
—Racontez... sans explication.
—Eh bien, une autre personne que moi souffrira cruellement si je ne retrouve pas mon fils adoptif.