—Savez-vous, mon cher maître, pourquoi elle l'aime?»
Un franc sourire détendit la gravité du vieillard. Ses yeux adoucis raillaient affectueusement Delchaume.
—«Non...non! Ce n'est pas à cause de moi,» protesta celui-ci.
Perrelot se tut, sans changer d'expression.
—«Elle aime l'enfant parce qu'il est le vivant portrait du mari qu'elle a perdu.
—Comment cela se peut-il?
—Cela se peut parce qu'elle est veuve du prince Dimitri Omiroff, frère du prince Boris.
—Une princesse Omiroff!...
—Oh! princesse... Dimitri, pour l'avoir épousée, se vit retirer son titre, confisquer ses biens. Elle n'a jamais voulu s'entendre nommer princesse. Et maintenant elle travaille pour vivre. Elle n'a de ressource que son art. C'est Flaviana, la danseuse, l'étoile du National-Lyrique.
—Flaviana!...»